L'apnée est un sport de loisir et de compétition.
Il est possible de pratiquer l’apnée en compétition à partir de 14 ans (avec la règle : année de compétition - année de naissance = 14). Pour cela, il faut détenir une licence FFESSM et un certificat médical de non contre-indication à la pratique de l'apnée valide.
Il existe deux catégories :
- Une catégorie « jeunes » de 14 à 17 ans
- Une catégorie « sénior » de 17 à 40 ans, puis master 1, master 2 etc...
La compétition peut se pratiquer en piscine et en mer.
En piscine il y a 3 familles de disciplines : le statique, le dynamique et le sprint endurance.
- L'apnée statique consiste à rester le plus longtemps possible immobile, immergé en surface ;
- L'apnée dynamique consiste à parcourir la plus grande distance possible en nageant immergé, avec monopalme, bi-palme ou sans palmes ;
- Pour l'apnée sprint, il faut réaliser une course en apnée le plus vite possible, nage et récupération comprise.
Il existe 3 distances possibles : 2x50 m, 4x50 m ou 8x50 m.
En milieu naturel, l'objectif de la compétition est de descendre le long d'une corde, par ses propres moyens sans changer de lestage, le plus profond possible, à une performance annoncée à l'avance où se trouve une plaquette à remonter à la surface.
Il y a plusieurs disciplines :
- Le poids constant en monopalme
- Le poids constant en bipalme
- Le poids constant sans palmes
- L'immersion libre où le plongeur se déhale sur le câble à la force des bras
